Les chiens ne savent pas nager naturellement. Certes, ils ont le réflexe de bouger leurs pattes quand ils sont dans l’eau, mais ils ne savent pas nager. Il faut qu’ils l’apprennent et cet apprentissage se fait petit à petit, graduellement. Certaines races de chiens apprennent plus facilement à nager que d’autres. Ils se meuvent plus facilement dans l’eau. Mais, dans tous les cas, tous les chiens peuvent apprendre à nager.
Ce que vous devez savoir : les chiens ne sont pas des nageurs nés
Les chiens n’ont pas la capacité innée de nager. Certes, certaines races de chiens sont plus aptes à se mouvoir dans l’eau et donc à nager plus facilement, mais les chiens ont tous besoin d’apprendre à nager. Au cours de l’apprentissage, vous verrez si votre toutou est doué ou non à la nage.
L’essentiel quand vous avez décidé d’apprendre à nager à votre chien est de le laisser suivre son propre rythme d’apprentissage. Ayez toujours en tête que votre compagnon à quatre pattes n’a pas les mêmes perceptions que vous à propos de l’eau ni de la profondeur. Il est donc primordial que vous suiviez son rythme et que vous ne le forciez pas à mettre les pieds dans l’eau s’il ne veut pas le faire.
Commencez dans une piscine pour chien
Pour le premier contact de votre chien avec l’eau, il est important de choisir un endroit où l’eau n’est pas turbulente. Évitez ainsi les sites d’eau vive comme les rivières. Le courant peut y être trop fort à son goût et l’effrayer, voire le traumatiser. Il est primordial que votre chien ait une première expérience positive avec l’eau si vous voulez qu’il sache nager. Or une frayeur ou un traumatisme causé par le courant d’eau peut rendre cette première expérience négative.
Pour les premières séances, emmenez votre chien dans un endroit où l’eau est calme. Choisissez un petit lac ou mieux encore une piscine pour chien. L’eau y est peu profonde et ne risque pas de trop déstabiliser votre chien.
Avant d’emmener votre toutou nager quelque part, assurez-vous que l’endroit est accessible aux chiens.
Habituez votre chien à l’eau
Une fois que vous avez trouvé l’endroit idéal pour commencer l’apprentissage de la nage à votre chien, vous pouvez commencer par l’habituer au contact de l’eau.
Comme dans tout apprentissage, celui du contact avec l’eau doit être une expérience positive pour que votre chien puisse progresser. Plus vite il associera le contact avec l’eau à un événement positif, plus vite, il voudra recommencer. Pour lui montrer, vous pouvez vous-même tremper votre pied dans l’eau. Vous pouvez ensuite l’encourager à vous y rejoindre. Il devra y plonger les pattes à son tour pour se familiariser avec l’eau. Vous pouvez ensuite jouer avec lui dans l’eau en utilisant un jouet flottant ou une balle. Jetez le jouet dans l’eau et encouragez-le à aller le chercher.
Apprenez à votre chien à bouger dans l’eau
Une fois que votre toutou s’est familiarisé avec le contact de l’eau, passez à l’étape suivante. Pour ce faire, avancez dans l’eau pour atteindre des endroits plus profonds. La profondeur doit être assez pour que votre chien perde pied. Votre chien va alors, soit commencer à bouger ses pattes pour nager, soit se débattre. Dans ce dernier cas, pour éviter les accidents de noyade et une trop grande fatigue à votre chien, vous pouvez l’aider en le portant. Vous mettrez alors une de vos mains sur sa poitrine et l’autre sous son abdomen. Vous pouvez le lâcher quand il commence à flotter et à nager.